Государственный архив Костромской области возник в 1918 году. В настоящий момент это самое крупное хранилище исторических документов на территории региона, где сосредоточены архивно-документальные источники с конца XIV века по настоящее время.
В хранилищах более 3 070 фондов предприятий, учреждений, организаций и фондов личного происхождения. На хранении находятся документы на бумажной основе, кино-, фото‑, фоно-, видеодокументы и электронные документы. Общее количество единиц хранения – 1 149 867, и эта цифра постоянно увеличивается. Основной состав документов относится к периоду с 1778 года (время создания Костромского наместничества) по 2018 год. Материалы фондов содержат описание событий и фактов общероссийской и местной истории.
Сотрудники учреждения также занимаются исполнением социально-правовых и тематических запросов, подготовкой публикаций, выставок архивных документов, готовят культурно-просветительские мероприятия. Профессиональные историки, краеведы и любители старины могут провести самостоятельное исследование документов в читальном зале архива.