Историческая экспозиция располагается на первом этаже Главного здания и состоит из четырех залов:

1. Зал «Археология»: выставка создана на основе археологических коллекций разных эпох и периодов и характеризует материальную культуру древнего финно-угорского населения бассейна р. Вятки с каменного века (VI тыс. до н. э.) до Средневековья (IX–XII вв.).
2. Зал «Город»: выставка отражает основные этапы истории г. Вятки (Хлынова), основанного в 1374 г. Представление о внешнем виде города XVI–XVII вв. и его укреплениях дает макет Хлыновского кремля, выполненный почетным гражданином г. Кирова архитектором А. Г. Тинским (1920–2006 гг.).
3. Зал «Изба русского Севера», в котором восстановлен интерьер северной русской избы конца XIX – начала XX в. Реконструкция избы выполнена на основе предметов, вывезенных из д. Малая Лесная Лузского района.
4. Зал «Народы Вятского края», в котором представлены основные народы Вятского края: русские, удмурты, татары, марийцы, коми. Их культура и быт показаны через наиболее выразительные национальные костюмы, украшения, головные уборы и кустарные изделия конца XIX – начала XX в.