Главный герой пьесы – сержант Иван Ермаков, сапер, прошедший несколько горячих точек. Он – доброволец, защитник Донбасса, из тех, кто уже не может жить без предельного напряжения военной жизни, необходимости решать зачастую невыполнимые задачи. Во время разминирования территории одной из донбасских школ в праздник Яблочного Спаса он знакомится с учительницей Марией, которую несколько месяцев до этого бросил жених, сбежавший за границу от призыва в армию. За Марией пытается ухаживать старший лейтенант Пасленов, непосредственный командир сержанта Ермакова. Пасленов – антипод главного героя, современный карьерист, использующий нахождение в прифронтовой зоне для продвижения по службе. Конфликт Ермакова и Пасленова – это противостояние мировоззрений, жизненных смыслов.

Взаимный интерес двух одиноких людей – Ивана и Марии – перерастает в любовь. Лирическое развитие истории нарушает срочный приказ проложить путь через минное поле, чтобы вывести попавшую под обстрел группу разведчиков. Иван Ермаков с напарником Павлом Трушкиным отправляются на опасное задание, во время которого бойцы проявляют лучшие качества российского солдата: мужество, смекалку, рассудительность, доброту, даже по отношению к врагу. А в тылу Мария ждет Ивана в их заветный Яблочный Спас. И не просто ждет: она, как и он, готова жертвовать собой ради других.