В основе сюжета оперы – драма В. Гюго «Король забавляется» (1832). Сюжет «Риголетто» сам Верди считал лучшим из всех, положенных им на музыку. Партитура была создана в рекордно короткий срок – всего за 40 дней. Премьера оперы состоялась 11 марта 1851 в Венеции и была принята с восторгом.
Центр оперного пения Галины Вишневской представил свою версию «Риголетто» более 10 лет назад, и с тех пор этот спектакль регулярно украшает афишу. В нем сочетаются приверженность классическим канонам и самобытный режиссерский почерк, а вокальные партии дают возможность каждому исполнителю продемонстрировать все грани своего таланта. По словам Галины Вишневской, «на этой опере выросли плеяды великих певцов». Для артиста счастье – петь в «Риголетто».