На выставке представлены более 300 документов по экономической истории СССР из федеральных архивов, а также Центрального государственного архива Республики Казахстан и др., в том числе фотографии, фрагменты кинохроники, карты, отражающие один из самых масштабных советских проектов по сельскохозяйственному освоению степей Сибири, Урала, Алтая и Казахской ССР – от идеи до воплощения.

Особое внимание в экспозиции уделено периоду первых пятилеток, когда в научной среде и в советских органах власти происходило осмысление необходимости освоения целинных земель на востоке страны. Также в разделах представлена дискуссия в высшем партийном руководстве о приоритетах послевоенного развития сельского хозяйства в регионах СССР и механизм принятия и реализации решений об освоении целины на союзном уровне. Отдельный сюжет посвящен внутрипартийной борьбе, связанной с принятием постановления мартовского (1954 г.) Пленума ЦК КПСС «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель». Заключительный раздел выставки отражает тему целины в искусстве советской эпохи: живописи, графике, фильмах. Впервые в экспозиции представлены материалы конкурса на лучший проект монумента «В честь покорителей целины» (1962 г.), который планировалось возвести на ВДНХ.