Владимир Бурмейстер сохранил в своей постановке замечательный второй акт, поставленный Львом Ивановым еще в XIX веке. Знаменитая картина появления белых лебедей, включая популярный танец маленьких лебедят, вошла в спектакль в первозданном виде. В остальном версия Бурмейстера оригинальна и до сих пор остается непревзойденной. Балет в его постановке обрел четко выстроенную драматургию и глубокое философское звучание.
В 1956 году постановка была показана на гастролях театра в Париже. Успех был настолько велик, что Владимир Бурмейстер получил приглашение перенести ее на сцену Парижской оперы, где в результате она шла с 1960 года до конца 80-х.