На российских просторах роман Гюго переносили на балетную сцену Ж. Перро, М. Петипа, А. Горский, В. Бурмейстер. Сегодня без потерь текста существует только версия В. Бурмейстера. Она была создана в самую подходящую для такого сюжета эпоху – эпоху драмбалета и, наверное, в самом подходящем для этого театре – МАМТ.

Бурмейстер вместе с В. Тихомировым написали новый вариант либретто. К музыке Ц. Пуни, оркестрованной и облагороженной Р. Глиэром в 20-е годы, была добавлена музыка С. Василенко, специально написанная для балета Бурмейстера. Сценографию создал А. Лушин, тогдашний главный художник театра. Эсмеральду на премьере танцевала выдающаяся балерина В. Бовт.

Балетоведы называют «Эсмеральду» Бурмейстера в числе лучших драмбалетов. Про такие спектакли говорят «украшает афишу». Он – такой же знак балета Музыкального театра, как пьесы Чехова для МХТ. Он передавался от одного поколения к другому, «из ног в ноги» от первых исполнителей к теперешним солистам.