«Петрушка» – это не просто балет, а захватывающая симфоническая драма. В этой музыке оживает пестрая толпа на масленичном гулянье, звучат гармошки и шарманки, кружится разудалая пляска. Но в центре этого праздника – трагическая история трех кукол: простодушного Петрушки, тщеславного Арапа и капризной Балерины. Благодаря гению Стравинского деревянные фигурки обретают душу: вы слышите и отчаянные, почти «человеческие» интонации кларнетов, передающих горечь Петрушки, и холодную, механистичную красоту музыки Арапа, и пустоту пасторальных наигрышей Балерины.

Вне сцены музыка «Петрушки» сохраняет свою драматургическую цельность и изобразительную силу, представляя самостоятельную художественную ценность. Четыре картины балета – от масленичного гулянья до финальной сцены смерти Петрушки – выстраиваются в развернутую симфоническую поэму, где элементы скоморошьего действа и уличного театра претворены в строгую академическую форму. Это сочинение остается одной из вершин оркестрового письма, демонстрирующей, как архаические пласты русской культуры могут быть переосмыслены языком современного искусства.