Эпоха Великих реформ Императора Александра II кардинально изменила жизнь Российской империи. Одним из направлений кропотливой реорганизаторской работы стала военная реформа, заключавшаяся в замене корпусной системы русской армии на военно-окружную систему, что было необходимо для усиления военного потенциала государства. Главным автором и исполнителем этого проекта стал военный министр Д.А. Милютин. Новая ведомственная структура предполагала выстраивание чёткой управленческой иерархии войск и делегирование некоторых функций на места. Формирование системы шло постепенно, функции военных округов неоднократно корректировались, однако принципиально не менялись. К 1917 году в Российской империи насчитывалось 12 военных округов и приравненная к ним Область войска Донского. Основа выставки – издания из фондов ГПИБ, содержащие списки чинов управления, описания округов, путей сообщения, планируемых театров военных действий, а также карты и работы офицеров штабов округов по описании приграничных и сопредельных территорий. Экспозиция содержит уникальные документы, найти которые возможно только в фондах ГПИБ России.