Центральная часть экспозиции посвящена удивительному «островному эффекту». Оказавшись в изоляции на островах, животные начинают стремительно меняться: мелкие становятся гигантами, а гиганты – карликами. Здесь можно будет увидеть доказательства этого правила: например, изображения девятикилограммовой крысы с острова Флорес или карликового слона с о.Кипр, который весил всего 100 кг – почти в 100 раз меньше своих материковых предков. 

В экспозиции будут представлены уникальные чучела вьюрков, а также знаменитые галапагосские черепахи, которые отличались друг от друга размерами и формой панциря в зависимости от места обитания. 

Посетители увидят и «призраков» островного мира: уникальный скелет маврикийского дронта (додо) — нелетающей птицы, истреблённой человеком в XVII веке. Этот экспонат — единственный в России и является ценнейшим свидетельством того, как хрупок островной мир. Также здесь можно будет увидеть исчезнувшую разноклювую гуйю — птицу, самцы и самки которой выглядели настолько по-разному, что их долгое время считали разными видами.

Выставка рассказывает не только о животных, но и о самом Дарвине. Гости смогут увидеть мемориальные предметы и редкие книги XIX века, рисунки о жизни Дарвина художника В.М. Евстафьева, а также точный макет барка «Бигль» в масштабе 1:60, на котором молодой Дарвин совершил легендарную экспедицию и… из-за морской болезни навсегда возненавидел море.