Преподавание истории в Московском университете велось с момента его основания в 1755 году. В качестве самостоятельного структурного подразделения исторический факультет был оформлен в 1934 году. В 1950 году он пополнился уникальным искусствоведческим отделением.
Московский университет подарил нашему Отечеству целую плеяду выдающихся ученых-историков. В XIX веке в его стенах блистали М. П. Погодин, С. М. Соловьев, В. О. Ключевский, Т. Н. Грановский. В XX веке неоценимый вклад в развитие различных областей исторического знания внесли такие яркие и самобытные исследователи, как А. В. Арциховский, Б. А. Рыбаков, В. Л. Янин, П. А. Зайончковский, А. И. Пичета, С. Д. Сказкин, Б. Ф. Поршнев и др.
Одним из важных направлений деятельности исторического факультета является популяризация исторической науки. В настоящий момент на истфаке работают открытые лектории «Хронограф» и «Арт-лекторий». Факультет – постоянный участник проектов правительства Москвы: «Университетские субботы», «Университетская среда для учителей», проект мэра «Московское долголетие».
Опираясь на богатые исследовательские традиции и обширный преподавательский опыт, активно используя новейшие компьютерные технологии, исторический факультет разработал серию программ дополнительного образования, которые будут интересны самой широкой публике: «Русская культура с древнейших времен до начала XX века», «Христианская культура в истории России и Европы», «Западноевропейское Средневековье: рождение новой цивилизации» и др.