Этот архитектурный комплекс в виде огромного «корабля искусств» спроектировала бригада АСНОВА – сообщество архитекторов-рационалистов, костяк которого составляли выпускники ВХУТЕМАСа – ВХУТЕИНа, ученики Н. Ладовского, Н. Докучаева и В. Кринского. Архитекторы-«бригадиры» исповедовали метод коллективного творчества, где каждый автор может проявить свою творческую индивидуальность без диктата руководителя.
Инициаторами создания Городка художников выступили писатель Максим Горький и художник Игорь Грабарь, Моссовет поддержал идею, а государство выделило на строительство творческой коммуны миллион рублей. Подходящее несуетное место нашлось на Верхней Масловке, с одной стороны, почти под окнами, находится Петровский парк, с другой, чуть подальше – леса и плантации Тимирязевской академии, раздолье для живописцев-пейзажистов. Окрестные улицы были застроены почти деревенскими одно-двухэтажными деревянными домами. Соседство со стадионом «Динамо» тоже в плюс – фактурные фигуры мускулистых атлетов вполне могли вдохновить художников на создание работ, прославляющих молодой советский спорт.