28 марта 1776 года Екатерина II подписала князю Петру Урусову «привилегию» на содержание спектаклей, маскарадов, балов и прочих увеселений. Эта дата считается днем основания московского Большого театра. Однако здание, которое уже в течение многих лет воспринимается как одна из главных достопримечательностей Москвы, появилось лишь много лет спустя.

Содержание увеселительного заведения было делом финансово обременительным, и к 1804 году оно перешло в ведение Опекунского совета. Но уже через год случился первый пожар, уничтоживший старое здание театра.

Иначе как Большим здание театра, возведенное в XIX веке, назвать было невозможно. Построенный на месте сгоревшего в 1805 году театра Большой Петровский театр, который был назван так по месту расположения на улице Петровка, открылся 18 января 1825 года.

Его строил архитектор Осип Бове по приказу тогдашнего московского губернатора князя Дмитрия Голицына. Фасад здания колоссального размера был украшен портиком из восьми белокаменных колонн с конной тройкой Аполлона на фронтоне.

После пожара 1853 года за восстановление театра взялся известный архитектор Альберт Кавос. Русский скульптор Петр Клодт создал известную ныне на весь мир скульптурную группу с Аполлоном. В августе 1856 года театр снова открылся в Москве.

Роскошное внутреннее убранство зала и фойе с вензелем Николая II были подвергнуты значительным изменениям с приходом советской власти. Некоторые детали интерьера были уничтожены по идеологическим соображениям: в советское время в Большом театре проводились крупные политические мероприятия.

Восстановить убранство XIX века удалось только после реконструкции 2005–2011 годов. Реставраторы постарались не только воссоздать исторический облик здания, но и сделать театр более удобным для зрителей. Площадь увеличилась почти в два раза: прибавилось несколько подземных этажей с репетиционными классами и Бетховенский зал.

Сейчас Большой театр является главной культурной доминантой столицы.

Театр включает в себя оперную и балетную труппы, сценно-духовой оркестр и оркестр Большого театра. Имена оперной и балетной школы – это достояние всей России и всего театрального мира. Здесь трудились и прославились выдающиеся мастера сцены – Ирина Архипова и Юрий Григорович, Иван Козловский и Евгений Нестеренко, Евгений Светланов, а также известные всему миру балерины – Галина Уланова, Майя Плисецкая и Марина Семенова.

Большой театр в Москве представляет одну из главных мировых театральных сцен. Он играет ведущую роль в формировании русской музыкально-сценической школы и в становлении русского национального искусства, в том числе прославленного русского балета.