Один из залов экспозиции посвящен истории города Нижнего Новгорода. Здесь представлены фотографии М. П. Настюкова, А. О. Карелина, М. П. Дмитриева, Д. Н. Смирнова. Посетители смогут познакомиться с обликом города рубежа XIX–XX в.: с его улицами, площадями, соборами и монастырями, многие из которых не сохранились до сегодняшнего времени, с историей Нижегородской ярмарки и XVI Всероссийской художественно-промышленной выставки 1896 года. В центре зала расположена реконструкция рессорной тележки Максима Дмитриева, в которой он перевозил свое фотооборудование.

В зале «Репортаж» представлены фотографии из знаменитого альбома Дмитриева «Неурожайный 1891–1892 год в Нижегородской губернии», а также его снимки старообрядческих скитов и монастырей. Зал «Портрет» познакомит с уникальными фотографиями А. О. Карелина из «Художественного альбома фотографий с натуры». В зале воссоздан уголок интерьера, в котором автор сделал свой знаменитый снимок «Девушки с альбомами».

В зале «История фототехники» расположены камера-обскура в виде большой палатки и фотопластикон. Зайдя в камеру-обскуру, можно увидеть изображение таким, каким его видели Аристотель и Леонардо да Винчи, а фотопластикон познакомит вас с 3D-фотографиями старого Нижнего. В витринах расположены деревянные камеры ящичного типа 70-х гг. XIX века, рассчитанные на стеклянные негативы; фотокамеры знаменитых фирм Agfa, Zeiss-icon, Goerz, Voigtlander, Kodak, Leica; советские фотоаппараты XX века, которые теперь тоже стали историей.