Это Достоевский, но не хмурый и тягучий, а искрометный, ироничный и невероятно живой.

Действие разворачивается в уездном городке Мордасове, где сплетни – главное развлечение, а брак по расчету – национальная идея.

В центре сюжета – мать и дочь Москалевы. Мария Александровна, женщина решительная и властная, задумывает хитроумную комбинацию: выдать свою красавицу-дочь Зинаиду за немощного, но сказочно богатого князя. План циничный, но такой соблазнительный! Ведь Зинаида мечтает вырваться из провинциальной глуши... Вот только цена вопроса – замужество без любви.