Это волшебная сказка немецкого писателя Вильгельма Гауфа, входящая в «Альманах сказок на 1826 год для сыновей и дочерей знатных сословий». Сюжет основан на восточных сказках о талисманах. История построена по принципу «рассказ в рассказе». Ее рассказывает молодой купец Мулей как воспоминание из своего детства.

Главный герой – карлик с маленьким телом и большой головой. Его отец не любил сына из-за внешности, скрывал его от людей и не давал образования. Когда Муку было 16 лет, отец умер, а родственники выгнали его из дома, лишив крова и поддержки. Юноша укоротил отцовскую одежду, взял кинжал и отправился искать счастье.

В странствиях карлик оказывается в незнакомом городе, где устраивается на службу к старухе госпоже Ахавзи, которая очень любила кошек. В ее доме он находит потайную комнату со старинной посудой и одеждой. Случайно разбив хрустальную вазу и опасаясь гнева хозяйки, Мук решает сбежать, прихватив с собой волшебные вещи – туфли и трость.

Позже он узнает, что:

• туфли могут мгновенно переносить владельца на любое расстояние;
• трость помогает находить клады.

С помощью волшебных предметов он становится главным королевским скороходом. Чтобы заслужить расположение придворных, он находит клады и раздает деньги, но это еще больше вызывает их зависть и ненависть.