Детская музыкальная школа была основана в 1920 году музыкантом, композитором, видным общественным деятелем М. Ф. Гнесиным. В Ростове-на-Дону она является одним из самых старейших образовательных учреждений дополнительного образования для детей.
Ежегодно в школе обучается 900 детей по музыкально-исполнительскому направлению. На базе учреждения работают фортепианное, струнное, народное отделения, отделение духовых и ударных инструментов. Ежегодно учащиеся становятся лауреатами международных, всероссийских, областных и городских конкурсов.
Более чем за 100 лет работы школа выпустила несколько тысяч выпускников. Свыше 500 из них, став профессиональными музыкантами, сегодня успешно продолжают концертную и педагогическую работу в различных музыкальных и образовательных заведениях страны.