20 декабря 1699 года в Москве был оглашен указ царя Петра I «О праздновании Нового года». Этот документ изменил летоисчисление в России – счет времени отныне велся от Рождества Христова, а не от Сотворения мира. По решению царя по-иному начало отсчитываться и наступление нового календарного года: с 1 января.

В Санкт-Петербурге с первых лет его существования празднование «новогодья» проводили согласному царскому указу: с пушечной пальбой, иллюминациями и с елочными украшениями. Со временем традиция праздновать Новый год изменялась. К фейерверкам, новогодним балам и маскарадам при императорском дворе в XIX столетии прибавился праздник для детей: детям устраивали елки с угощениями, подарками и приглашением гостей. В советское время у Нового года появился и новый герой – Дед Мороз.

На выставке посетитель не только познакомится с историей Елки, но и погрузится в неповторимую новогоднюю атмосферу благодаря подлинным предметам из фондов Государственного музея истории Санкт-Петербурга. Это елочные игрушки, которыми украшали лесную красавицу, яркие поздравительные открытки, новогодние афиши и приглашения, живописные и графические работы, газеты и любимые детские книги с новогодними сказками и историями.

Центральное место на выставке занимают две елки. Одна елка рождественская, украшенная в дореволюционной традиции, а вторая – советская новогодняя, установленная и украшенная в воссозданном интерьере квартиры 1970-х годов.