В спектакле соединены фрагменты нереализованного замысла Григория Козинцева, наброски его сценария с рабочим названием «Гоголиада» по «Петербургским повестям» Николая Гоголя, и эпизоды, персонажи, мотивы из этих гоголевских повестей.

Знаменитый кино- и театральный режиссер, сценарист, педагог, публицист Григорий Козинцев (1905–1973) был значительной фигурой советского кино и ленинградской культуры.

Гоголевский сюжет в творческой биографии Григория Козинцева возник, когда в 1922 году вместе с Леонидом Траубергом он поставил пьесу «Женитьба». В 1926 году в тандеме с ним же был снят фильм «Шинель». Спустя 40 с лишним лет Григорий Козинцев снова обратился к Николаю Гоголю и его «Петербургским повестям» и с 1969 по 1973 год, вплоть до своей смерти, работал над замыслом «Гоголиады». Вот эти записи режиссера, а также его переписка с соратниками и современниками, воспоминания о нем и другие биографические материалы стали отправной точкой в работе над спектаклем.

Этот спектакль не байопик, по форме и сути это съемки фильма, которого не было. Здесь персонаж Григорий Козинцев, герои Николая Гоголя и безымянные участники съемочного процесса сталкиваются в драматических и комических ситуациях. Зрители оказываются на киноплощадке и становятся свидетелями съемочного и творческого процесса режиссера.