В 1958 году после публикации романа «Доктор Живаго» в Италии Борису Пастернаку была присуждена Нобелевская премия по литературе. Незамедлительно началась травля: поэта клеймили в газетах и на собраниях трудящихся, его исключили из Союза писателей СССР. Особо рьяные коллеги требовали выслать лауреата из страны и лишить советского гражданства. Пастернак отправляет в Стокгольм телеграмму, в которой извещает о своем отказе от награды.

События хорошо задокументированы, в частности, сохранились стенограммы заседаний, тексты писем и телеграмм, дневники современников. Эти документальные свидетельства легли в основу постановки. Важнейшая особенность спектакля – весь текст в нем стихотворный.