Для создателей этого балета поставленный в 1957 году «Каменный цветок» остался в памяти лучом света, света первых серьезных творческих побед. У Юрия Григоровича это была первая крупная постановка в театре, да еще и на русскую тему, на музыку любимого Прокофьева. Именно в этой работе сложился творческий тандем с художником Симоном Вирсаладзе, на долгие годы определивший их взаимный успех. Первым исполнителям, совсем молодым и известным тогда лишь в балетных кругах Ирине Колпаковой, Алле Осипенко, Александру Грибову и Анатолию Гридину, «Каменный цветок» сделал имена. Они впервые стали создателями ролей – не интерпретаторами давно существующих текстов, а сочинителями образов. Да и в контексте истории русского балета «Каменный цветок» оказался лучом света – шагом прочь из нетанцевальности драмбалета.
Общая увлеченность поиском нового стала одной из составляющих легенды. А легендой «Каменный цветок» очень скоро сделал его успех. Через два года после премьеры в Театре им. Кирова, в 1959-м, балет был перенесен в московский Большой. В Ленинграде, если верить сухим цифрам театральной статистики, на протяжении тридцати лет «Каменный цветок» оставался одним из самых посещаемых спектаклей. Вплоть до начала 1990-х легенда вдохновляла все новых и новых исполнителей. А потом на двадцать с лишним лет исчез с афиш и вернулся на петербургскую сцену в 2016-м. Вернулся преобразившимся – двухактным, с измененными музыкальной партитурой и хореографическим текстом некоторых сцен – в редакции 2004 года, которую Юрий Григорович осуществил в краснодарском Театре балета. Познакомившись с поздней версией легендарного спектакля, Мариинский театр в 2026 году вернулся к первоначальной редакции, созданной на его сцене в 1957-м. Ольга Макарова