Вся творческая жизнь Ивана Петровича Павлова связана с Петербургом. Последние восемнадцать лет он прожил на Васильевском острове в академическом доме на 7-й линии. Это здание, заложенное еще по приказу Петра I, было передано государственной казной в 1725 году только что основанной Академии наук. В течение последующих двух столетий в нем жили многие выдающиеся отечественные ученые – академики В. В. Петров, Б. С. Якоби, А. О. Ковалевский, В. И. Палладин, В. И. Вернадский, А. Е. Ферсман, Н. Я. Марр и многие другие, чьи имена увековечены на многочисленных мемориальных досках, укрепленных на фасаде здания.

На втором этаже дома, в квартире 11, принадлежавшей семье Павловых, находится теперь мемориальный музей – единственный в этом здании, представляющем собой уникальный памятник отечественной науке.

Три комнаты просторной шестикомнатной квартиры, представляющие собой мемориальную экспозицию музея, сохранили в оригинальном виде все детали убранства по сей день. Вдова и дочь Павлова, пережившие здесь войну и блокаду, сумели уберечь не только мебель, книги, картины, но и те малозаметные детали интерьера, которые так много говорят о привычках и увлечениях хозяина дома.

Полностью сохранившиеся в оригинальном виде интерьеры хранят память о великом ученом, и в то же время представляют собой типичный образец квартиры петербургского интеллигента среднего достатка конца XIX – начала XX веков.