Коллектив создан в 1967 году выдающимися ленинградскими дирижерами Николаем Рабиновичем, Карлом Элиасбергом и Эдуардом Грикуровым.

Осознанная репертуарная политика – исполнение редко звучащих произведений различных музыкальных стилей и периодов, пристальное внимание к сочинениям живущих композиторов – определила и название оркестра: с момента основания и до 1985 года он назывался «Оркестр старинной и современной музыки». С ним в то время выступали выдающиеся солисты и дирижеры: Юрий Темирканов, Марис Янсонс, Святослав Рихтер, Наталья Гутман, Елена Образцова, Григорий Соколов и многие другие.

СПб ГАСО – один из лучших симфонических оркестров Санкт-Петербурга, без которого уже более 50 лет немыслима культурная и светская жизнь Северной столицы. Оркестр, с которым сотрудничают ведущие музыканты современности, ведет активную творческую деятельность, представляя разнообразные программы для взрослых и детей. В творческом арсенале коллектива музыка всех эпох и стилей.

Основная концертная площадка оркестра – великолепный Зеркальный зал Дворца Белосельских-Белозерских, расположенного на Невском проспекте, 41, возле Аничкова моста. Выступления коллектива также проходят в Большом зале филармонии и на других известных сценах города. Оркестр с честью представляет Петербург на международных форумах и фестивалях и является желанным гостем в крупнейших залах городов России, стран Европы, Азии, Северной и Южной Америки.