В судьбе одной небольшой русской деревни с красивым названием Тальново отразилась судьба целой эпохи. Это эпоха умирания духовности в деревне и в целой стране. И только один человек своей простой и скромной жизнью, своим выживанием в среде почти крепостного права в колхозах, не осознавая этого, пытается сохранить эту самую духовность.

А. Твардовский писал про рассказ А. Солженицына «Матренин двор»: «Почему судьба старой крестьянки, рассказанная на немногих страницах, представляет для нас такой большой интерес? Эта женщина – малограмотная, простая труженица. Однако ее душевный мир наделен такими качествами, что мы с ней беседуем, как с Анной Карениной».