Двадцатичетырехлетний дворянин Дмитрий Оленин проматывает половину состояния родителей, утомляется от бессмысленного прожигания жизни в московском обществе и решает изменить судьбу – становится юнкером и отправляется на Кавказ.

В станице Оленин снимает жилье у семьи казачки Марьяны. Вскоре мужчина находит новых друзей среди жизнерадостных и трудолюбивых гребенских казаков. В Оленине пробуждаются новые чувства и мысли. Дмитрий влюбляется со всей глубиной в казачку Марьяну и готов побороться за сердце девушки.