Джоаккино Россини – самый плодовитый композитор XIX века. Великий рыцарь ордена короны Италии, давший новую жизнь опере-буффа и опере-сериа. Творчество Россини привело к мощному расцвету итальянской оперы XIX века и не раз служило предметом скандалов и сплетен. К 23 годам композитор создал 14 блистательных оперных шедевров и закрепил за собой славу непревзойденного мастера вокального письма.

В книге Г. Вейнстока подробно и увлекательно повествуется о детстве, юности и зрелости нетерпеливого музыкального гения, его исканиях, удачах, потерях. Об истории создания мировых шедевров, таких как «Севильский цирюльник» и «Вильгельм Телль», о нелегком пути восхождения к мировой известности. Встречи с императорами Францем I и Александром I, а также Меттернихом, Наполеоном, Бетховеном, Вагнером, Листом, Берлиозом, Вебером, Шопеном… Автор пишет всесторонний портрет величайшего европейского композитора, который привнес в оперу реализм и сделал высокое искусство достоянием не только знати, но и миллионов простых людей.