Кинотрилогия Герасимова, увидевшая свет в 1957 году, стала самым любимым и популярным у зрителей воплощением «Тихого Дона» на экране.

В центре сюжета киноэпопеи – жизнь донского казака Григория МелеховаПетр Глебов, непростая судьба которого оказалась связана с Первой мировой войной, Октябрьской революцией и Гражданской войной. Повествование не лишено и яркой любовной линии: Григорий горячо любит несвободную женщину, соседскую жену Аксинью. Чувства героя взаимны: Григорий и Аксинья бросаются с головой в омут запретной любви, которая не остывает даже после его женитьбы по настоянию отца на дочери богатого казака Наталье КоршуновойЗинаида Кириенко.

Григорий не находит счастья с нелюбимой женой, уходит из родного дома и забирает с собой Аксинью. Но попытка начать новую жизнь заканчивается плачевно: страна вступает в Первую мировую, и Григорий уходит воевать…