Детектив по повести Б. Можаева. В таёжном посёлке обокрали магазин, возбуждено уголовное дело, есть и признавшийся в совершении преступления, но у участкового Серёжкина под подозрением бригадир сплавщиков-шабашников Иван Рябой.
В фильме, снятом по законам жанра — неожиданными поворотами сюжета и погоней — снимались звёзды советского кинематографа Валерий Золотухин, Лионелла Пырьева, Михаил Кокшенов и Владимир Высоцкий, написавший специально для «Хозяина тайги» несколько песен и исполнивший их.