В спектакле выпускного курса Ярославского государственного театрального института им. Ф. Шишигина вечный конфликт между юношеским идеализмом и циничной реальностью звучит так же остро, как и во времена автора пьесы Александра Николаевича Островского.

Молодой чиновник Василий Жадов, только что окончивший университет, воспитывался в доме своего богатого дяди и мог бы построить блестящую карьеру без особых усилий. Однако честность становится его главным жизненным принципом. Удастся ли ему его сохранить? Можно ли заработать большие деньги, не вступая в конфликт с совестью? Можно ли быть честным чиновником и при этом счастливым, любимым?

Человеческая природа со времен Островского изменилась мало. Текст великого русского драматурга сам по себе обладает достаточной силой, поэтому режиссер и его молодые актеры не идут по пути его острого осовременивания. Сегодняшний день звучит в интонациях, в способе существования актеров в своих ролях, в любви к своим героям и в ироничной их подаче.

В спектакле активно задействована «героиня», которой в списке действующих лиц у Островского нет. На сцене в аквариуме живет золотая рыбка, магически притягивающая к себе внимание и действующих лиц, и зрителей. Что это – знак редкого дара и чуда или нравственное испытание на меру человеческих желаний?