Церковь Рождества Христова строилась на средства богатой купеческой семьи Гурьевых-Назарьевых в 1640-е гг. Является типичным ярославским посадским храмом: на высоком подклете группируется сложная композиция из разных объемов, центральный из которых ранее завершался пятиглавием.

Уникальность храма в том, что здесь впервые в истории ярославской архитектуры применены поливные изразцы – из них составлена храмозданная летопись, опоясывающая центральный храм. В ней наряду с царем Михаилом Федоровичем и ростовским митрополитом Варлаамом названы имена Дружины и Гурия Назарьевых и трех сыновей Гурия, завершивших строительство.

Храм был расписан неизвестными ярославскими мастерами в 1683 году. Иконостас неоднократно менялся, но первоначальные иконы сохранились. Это единственный иконописный храмовый ансамбль Ярославля I половины XVII в.

Церковь входила в состав усадьбы, которая была обнесена оградой со сложным монументальным сооружением, объединявшим арки проезда Святых ворот, надвратный храм и колокольню (1650-е гг.). Сложная конструкция и композиция, обильный декор с необычными выразительными деталями делают колокольню церкви Рождества Христова уникальным памятником не только ярославской, но и общерусской архитектуры.

Посещение церкви возможно только по заявкам, поданным за 5 дней до открытия. Не работает в дождливые дни. С 1 октября до 1 мая закрыта для обеспечения сохранности фресок в соответствии с предписанием реставраторов.