Книга знаменитого шотландского писателя Вальтера Скотта (1771–1832 гг.) повествует о жизненном пути одного из величайших полководцев в мировой истории – Наполеоне Бонапарте, первом французском императоре, одном из наиболее выдающихся деятелей в истории стран Западной Европы. Противоречивый портрет императора создан автором непредвзято и открывает его незаурядную личность с неожиданной стороны. Скотт рисует Наполеона человечным, потакающим своим крайностям и слабостям. Наполеон у него даже лишен определенных талантов: «Он не был элегантным наездником и не умел управлять конем с легкостью опытного всадника». Также автор критически анализирует ряд действий Наполеона в политической сфере. .Первая часть издания рассказывает о детских и юношеских годах императора, начале его военно-политической карьеры и Итальянской кампании 1796–1797 гг.