Книга посвящена истории еврейского вопроса в России, еврейского правозащитного и политического движения, роли еврейских партий и организаций в политической и общественной жизни России и их деятельности по защите и продвижению национальных интересов своего народа. В центре этой деятельности стоял известный политик, юрист, член ЦК Партии народной свободы (Конституционно-демократической партии), депутат I Государственной думы М. М. Винавер. В 1905 году была основана первая еврейская легальная общественно-политическая организация в России — «Союз для достижения полноправия еврейского народа в России», которым М. М. Винавер фактически руководил. В работе Союза приняли активное участие представители практически всех, за исключением социалистических, направлений еврейской политической жизни: сионисты, автономисты, либералы, народники. В дальнейшем идеи Союза нашли свое воплощение в деятельности таких еврейских национальных общественных и политических структур, как Еврейская народная группа, Еврейская демократическая группа, «Фолкспартей», сионистское движение. В книге делается попытка проанализировать роль еврейского вопроса в эволюции общероссийской общественной жизни второй половины XIX — начала XX века, в том числе накануне и в период Первой мировой войны, революционных событий 1917 года, Гражданской войны и эмиграции. Значительное место в работе отведено исследованию воздействия еврейского либерального движения на механизм принятия решений по еврейскому вопросу российскими политическими и государственными структурами. Книга написана на основе документов из архивохранилищ России, США и Израиля. .