В основе биологической систематики лежат представления об иерархии и рангах. Открытия, сделанные в последние годы, дают возможность нового рассмотрения основ таксономической теории. Представлена история иерархии и рангов от взглядов Аристотеля до современности. Развитие шло от народных взглядов на названия и систему живого, через логическое упорядочивание системы частей у последователей Аристотеля к построению таксономической системы. Для создания таксономических понятий потребовалось существенное изменение логического аппарата, использование идеи полного списка природных объектов, изменение концепта наблюдателя. Рассмотрено развитие идеи ранга у Порфирия, Дионисия Ареопагита, Аверроэса и в средневековой схоластике. Развитие концепта ранга включено в историю научной революции XVI–XVII вв. и является одной из ключевых идеаций новой рациональности. Рассмотрено возникновение фиксированных рангов в биологии у Чезальпино, Линнея и в систематике XIX в. Представление о биологическом ранге сопоставлено с развитием другой важной системы научных концептов: системой счета и понятием разряда числа. Сравнение понятий ранга в систематике и разряда в системах счисления позволяет понять закономерности развития этих концептов в культуре до появления науки и их изменения с возникновением научного знания. Судьба понятия ранга прослежена до настоящего времени и обсуждается в свете идей молекулярной систематики.