Книга посвящена отечественному позднеакадемическому и салонному искусству второй половины XIX - начала XX столетия. Еще недавно это искусство подвергалось жесткой критике как антисоциальное, пустое и помпезное, а сегодня оно вновь завоевывает внимание публики. Впрочем, произведения И.Айвазовского и Г.Семирадского, К.Маковского и А.Харламова, Н.Сверчкова и Ю.Клевера всегда пользовались успехом. Их полотна влекли интригой, давали возможность поверить в сказку, а эффектная живопись подкупала несомненным мастерством. Издание восполняет потребность публики в знакомстве с художниками и произведениями, открывающими мир прекрасных женщин, нарядных вещей, багровых закатов, где все может быть слишком красиво, немного чересчур... . .В книге более 400 иллюстраций, которые знакомят с полотнами, хранящимися не только в известных российских музеях, но и в периферийных собраниях, а также частных коллекциях. Это первая масштабная публикация подобного рода.