В книге рассматриваются эволюция Вселенной, структура биосферы и энергетический баланс планеты Земля. Рассмотрена история взаимоотношений человеческого общества и биосферы, даются общие закономерности взаимодействия цивилизаций с окружающей средой и эволюция использования энергии человеком. Рассматриваются возможности и физические основы использования всех видов горючих полезных ископаемых, получения энергии с помощью ядерных технологий и гидроэнергетики, а также корреляция объема их использования с глобальными климатическими изменениями. Рассматриваются перспективы перехода на альтернативные возобновляемые виды энергии — энергию ветра, солнца, геотермальных вод, приливов и биомассы. Дается описание способов производства и использования метанола и водорода, которые не являются самостоятельными источниками энергии, но являются удобными теплоносителями. Кратко описана история главных физических открытий, которые заложили основу развития современной энергетики. Уделяется внимание проблемам обеспечения экологической безопасности в энергетической отрасли. Настоящее учебное пособие адресуется студентам инженерно-физических и экологических специальностей, а также широкому кругу специалистов энергетической отрасли.