На рубеже 1962/1963 гг. СССР на неопределенный срок отложил проекты заключения германского мирного договора и превращения Западного Берлина в «вольный город». Летом 1964 г. советская дипломатия окончательно перешла от идеи «вольного города» к концепции «самостоятельной политической единицы» Западный Берлин. Теперь острие советской политики было направлено не против позиций США, Англии и Франции в Западном Берлине, а против федерального присутствия в этом городе. После прихода к власти в СССР руководства Л. И. Брежнева советская политика в вопросе о Западном Берлине некоторое время оставалась такой же, как и во время «позднего Хрущева». Советский Союз продолжал настаивать на том, что Западный Берлин представляет собой «самостоятельную политическую единицу». В начале 1969 г. разразился «третий берлинский кризис», в ходе которого СССР избегал шагов, которые могли бы привести к опасному обострению обстановки. Кроме того, советская дипломатия искала возможности поддержать социал-демократов во главе с В. Брандтом накануне выборов в бундестаг в сентябре 1969 г. 10 июля 1969 г. СССР заявил о готовности к обмену мнениями с западными державами по вопросам, относящимся к Западному Берлину. Это стало началом перелома в западноберлинском вопросе.