В книге рассмотрены различные версии начала Руси. Автор предлагает версию, согласно которой Русь в середине IX в. основало древнегерманское племя ругов, пришедшее в Приднепровье с берегов Дуная. В отличие от других работ историков по этой теме, здесь приведены исчерпывающие доказательства, основанные на европейских и арабских источниках IX-XII вв. Вторая редакция книги дополнена главой, содержащей результаты генетических исследований останков одного из потомков основателя Руси. В третьей редакции появилась глава о происхождении слова "ругать". В четвёртой – глава, где доказано, что русины являются потомками ругов. В пятой – глава, где изложена версия происхождения слова "хоругвь". В шестой рассмотрена версия, согласно которой руги – это сородичи венетов. В седьмой редакции появилась глава "Славяне от ругов". В восьмой – глава о влиянии ругов на древнерусскую лексику.