Григорий Васильевич Есипов (1812—1899) — историк, заведующий архивом Министерства Императорского двора. В 1850-х гг. изучал исторические документы, связанные со старообрядчеством и эпохой Петра I, был одним из первых исследователей, получивших доступ к материалам секретного отделения Московского губернского архива старых дел, руководил описанием дел Сыскного приказа. Опубликовал значимые исторические источники: «Собрание документов по делу царевича Алексея Петровича (1861), «Раскольничьи дела XVIII столетия...» (1861—1863). Автор исторических очерков, большинство из которых вошло в сборник «Люди старого века...» (1880). Книга описывает деятельность Тайной канцелярии и Преображенского приказа: приемы уголовного судопроизводства XVII—XVIII вв. (пытки, доносы) на примерах судеб людей, чьи истории изложены по архивным материалам.