Изучение биологического разнообразия еще не так давно представляло интерес для немногих специалистов естественнонаучных музеев и академических институтов. Ситуация кардинально изменилась во второй половине XX века. Появление новых цитологических и молекулярных методик позволило более надежно различать виды. В 2007 г. общее число открытых видов бактерий, грибов, растений и животных оценивалось в 1.7 миллионов. Число еще не открытых видов может превышать 10 миллионов. Предлагаемая коллективная монография сдержит статьи по докладам на этой конференции, вызвавшие наибольший интерес и дискуссии.