"Вечера на хуторе близ Диканьки" — одна из первых книг Николая Васильевича Гоголя (1809—1852). Книга состоит из восьми повестей. В ней, по словам писателя, запечатлены "первые сладкие минуты молодого вдохновения". "Вечера на хуторе" — это устные рассказы, легенды, байки. Действие повестей переносится из XIX века ("Сорочинская ярмарка") в XVII век ("Вечер накануне Ивана Купалы"), а затем в XVIII ("Майская ночь, или Утопленница", "Пропавшая грамота", "Ночь перед Рождеством"), и вновь в XVII ("Страшная месть"), и опять в XIX ("Иван Фёдорович Шпонька и его тётушка"). В этом калейдоскопе эпох Гоголь изображает малороссийскую народно-праздничную и ярмарочную жизнь. Праздник с его вольностью и весельем, связанные с ним поверья и события выводят героев из привычного существования, делая невозможное возможным. Реальность и фантастика причудливо переплетаются в представлении народа о прошлом и настоящем, о добре и зле.