"Вечера на хуторе близ Диканьки" стали первым крупным произведением Николая Гоголя (1809 - 1852), принесшим ему настоящую славу и успех. Восемь повестей, в которых мистика запросто соседствует с реальностью, а комедия - со страшилками, сразу завоевали любовь у столичной публики, включая самого Пушкина. Гоголевские колоритные персонажи, фольклор и диалектизмы, аппетитные описания местной кухни - все это сформировало тот классический образ Малороссии, так хорошо знакомый всем со школьной скамьи. В самой новогодней повести сборника "Ночь перед Рождеством" кузнец Вакула, пытаясь завоевать сердце неприступной Оксаны, отправляется в Петербург верхом на черте, чтобы раздобыть царские черевички.