Спустя менее пятидесяти лет после смерти пророка Мухаммада мусульманское сообщество стало свидетелем трагической гибели его внука Хусейна, убитого самими же приверженцами ислама. Задача автора книги - попытаться разобраться в причинах этого трагического события, расколовшего мусульманское сообщество в последующие века. Почему установленные исламом принципы веры в Единого Бога и мусульманского братства не смогли предотвратить нарастание борьбы за пост халифа, в которой сподвижники пророка Мухаммада оказывались по разные стороны баррикад? Почему военная сила стала считаться действенным средством решения политических проблем внутри мусульманского мира, а убийства руководителей государства перестали волновать общественное мнение? Отвечая на эти вопросы, автор совершает увлекательный документальный экскурс в историю раннего халифата, давая подробную характеристику правления халифов, которые находились во главе исламского государства вплоть до смерти Хусейна.