Талантливый ученый и просветитель продал душу дьяволу, «движимый безумной жаждой познания истины» и мечтой о всеобщем счастье. Таким в 1791 году, еще до появления великой гетевской трагедии, представил легендарного Фауста современник и друг Гете немецкий писатель Фридрих Максимилиан Клингер. В своей книге он проводит Фауста сквозь все круги европейского социального ада. В финале – трагическая гибель души главного героя. В романе наряду с вымышленными персонажами выведены и подлинные исторические деятели, стяжавшие мрачную славу, – английский король Ричард III, великий инквизитор Торквемада, кардинал Чезаре Борджиа, его сестра Лукреция и их отец, Папа Римский Александр VI.