Книга петербургского историка С.Л.Фирсова - жизнеописание крупнейшего государственного и церковного деятеля последней трети XIX - начала XX веков, обер-прокурора Святейшего синода и учителя императоров Александра III и Николая II Константина Петровича Победоносцева. В течение многих десятилетий имя Победоносцева воспринималось как символ "реакции", а его самого аттестовывали преимущественно как идейного врага демократии и убежденного сторонника самодержавия. Автор книги пытается ответить на вопрос, насколько верны подобные оценки, насколько принципы, отстаиваемые Победоносцевым, соответствовали той социально-политической и морально-нравственной ситуации, в которой находилась Российская империя накануне революционных потрясений XX века. Человек незаурядного ума и выдающихся способностей, юрист и публицист, Победоносцев характеризуется автором как "интеллектуал во власти", при жизни увидевший крах собственных политических идеалов. Биография написана с привлечением многочисленных источников, в том числе и вводимых в исторический оборот впервые, богато проиллюстрирована и снабжена аннотированным указателем имен.