Эта книга о необычных явлениях, которые в древнем Египте, Греции, Риме, Китае и средневековой Индии квалифицировались как "чудеса" и проявления божественной воли. Но для людей древности и средневековья они не являлись чем-то уникальным, случившимся лишь однажды за обозримый исторический период. Напротив, каждый человек за свою жизнь, по крайней мере однажды, сталкивался со сбывшимся пророчеством или редкой природной аномалией. Наиболее впечатляющие случаи получали широкую огласку, их описания вошли во многие религиозные и литературные памятники, на основе этих описаний сформировались особые жанры: онейрокритика, парадоксография, специальная литература о методах гадания и т. д. Все эти жанры были прочно связаны с традиционной народной мудростью, идущей из глубины веков.