В.И. Даль считал слова "поединок" и «дуэль» синонимами. Дуэлью он называл «поединок с известными обрядами, по вызову». В более широком смысле – это «состязание, борьба двух противоборствующих сторон». Дуэль относится к разряду популярных исторических сюжетов, привлекающих внимание не только историков-профессионалов, но и широкой публики, знакомой с этой темой в первую очередь по историческим романам и фильмам. Последние (особенно романы Александра Дюма) и сформировали определенный стереотип восприятия поединка, который в современном массовом сознании прочно ассоциируется с такими понятиями, как честь, благородство и справедливость. На самом деле дуэли, как и любое историческое явление, за свою многовековую историю претерпевали существенные изменения, а его правила трансформировались в зависимости от времени и страны. И не всегда их причиной становилась защита чести и достоинства… Книга предназначена для широкого круга читателей.