Танцевальное искусство — одно из древнейших на Земле; в Поднебесной оно возникло намного раньше, чем первые царства и княжества, и сопровождало Китай на протяжении всей его многовековой истории. Мир древнекитайского танца разнообразен, контрастен и многолик. Ритуальные действа, призванные задобрить древних божеств, — и танцы с драгоценных буддийских фресок в пещерах Дуньхуана. Народные гуляния на улицах городов и деревень — и изысканные придворные представления, видеть которые не позволялось никому, кроме императора и его приближенных. Танцы, зародившиеся на Великой Китайской равнине — и принесенные в Поднебесную многочисленными некитайскими народами — все они в разное время внесли свой неоценимый вклад в развитие танцевального искусства Поднебесной империи. Используя обширный корпус источников — от древних текстов и археологических находок до современного фольклорного материала — и скрупулезно исследуя исторический контекст, авторы этой книги анализируют путь, который китайский танец прошел с доимперских времен до эпохи Цин. В центре внимания — не только его сюжетное и эмоциональное наполнение; значительная часть исследования посвящена особенностям исполнительской техники и музыкального сопровождения, выбору сценического реквизита, а также тем изменениям, которым подвергся тот или иной танец в ходе своего исторического развития.