Как гласит актуальная гипотеза, вселенная зародилась в результате Большого взрыва. Почти целое столетие ученые пытаются описать, как в точности она расширялась и остывала, как под действием гравитации формировались галактики. Природа же Большого взрыва оказалась в центре внимания лишь недавно: для ее истолкования была предложена инфляционная модель вселенной, сформировавшая полностью новый взгляд на космическое пространство. Заключенные под этой обложкой университетские лекции прочитаны Александром Виленкиным в Университете Тафтса. В них представлены все главные концепции космологической науки, изложенные в том числе на языке физики и математики. Читатель узнает не только то, что известно ученым, но и то, что привело их к этим идеям. Один из лейтмотивов книги — попытка ответить на главные космические вопросы: конечна или бесконечна вселенная? существовала ли она всегда? если нет, то как она возникла? придет ли ей однажды конец?