Сотрудник Института Экспериментальной Истории Джордж Баренс — в Константинополе времён кесаря Иоанна II Комнина. Его имя — смиренный брат Георгий Варнац, человек пёстрой судьбы и соглядатай василевса. Его задание — втереться в доверие к Великому князю Киевскому Владимиру Мономаху и выяснить, почему он не распустил свою рать по домам, а напротив, набрал наёмных отрядов варягов и степняков? Уж не собирается ли князь, по примеру своего предка Олега, идти на Царьград? А если нет — то куда же он, собственно, хочет идти?