Антон Павлович Чехов (1860—1904) делал первые шаги в русской литературе под псевдонимами — Антоша Чехонте, Человек без селезенки, Брат моего брата — как автор небольших рассказов и фельетонов, которые издавали в юмористических московских журналах «Будильник», «Зритель» и в петербургских еженедельниках «Осколки», «Стрекоза». Впоследствии эти его ранние произведения вошли в первые собственные книги начинающего автора. Эта книга представляет собой наиболее полное собрание юмористических рассказов знаменитого писателя, в нее вошли сборники «Шалость», «Сказки Мельпомены», «Пестрые рассказы» и др. Иллюстрации были выполнены родным братом писателя Николаем Павловичем Чеховым (1858—1889).